中国工业气体—氦气
2023-12-24 13:00:12
银川劲东气体
相信大家一定都在公园门口见过卖气球的大爷大妈，他们一般会在自行车的后座上绑几十个气球，有的人在后座旁边还会绑上一个钢瓶。这个场景看上去好像很普通，但实际上这些大爷大妈手上掌握的却是中国工业的血液。
早期的气球里面装的都是氢气，但是氢气太危险了，有关部门如今已经禁止使用氢气填充气球。今天我们见到的气球里绝大多数填充的都是氦气。氦气对中国这样的工业大国来说异常重要。中国每年大约需要进口价值2亿美元，总计4000吨的氦气，这个数量的确不多，甚至还不到中欧之间每天贸易额的一个零头。但氦气的作用实在太大了，中国每年进口的4000吨氦气里有30%都用在了医疗领域，主要就用在磁共振设备上，因为液氦的温度接近绝对零度，所以当仁不让就成了磁共振设备超导线圈的冷却剂。
军工领域，氦气的重要性就更大了。众所周知，除了米格25这种不锈钢怪兽，铝合金是空军各种战机的主流材料，但是你在焊接铝合金的时候，往往就需要使用氦气和氩气作为保护气体。
那么，中国到底有没有可能遭遇氦气慌呢？答案是有可能。首先，和氢气、氧气不同，人类至今都没有掌握经济生产氦气的技术，当今市场上的氦气绝大多数都是从天然气中提取的，尤其是那些和石矿伴生的天然气，在放射性物质衰变的作用下，这种特殊天然气田里的氦气含量可以高达7%，而正常情况下，空气中的氦气含量只有百万分之五。全球目前已经探明的氦气储量大约有519亿立方米，感觉好像还挺多的，但是随便一个天然气田的储量往往就能够突破千亿立方米，也就是说，全球的氦气储量可能还不及随便一个天然气田的储量大，氦气的珍贵可见一斑。
在氦气领域，美国的条件优越，一国独占了全球氦气储量的40%，俄罗斯、卡塔尔、伊朗、阿尔及利亚等四个国家加起来占了50%，其余的国家共享剩下的10%。中国的氦气储量只占全球储量的2%。如果说稀土是中国的杀手锏，那么氦气就是美国的核武器。长期以来，中国的氦气都完完全全依赖进口，而一旦我们没了氦气，后果将不堪设想，无数需要磁共振设备诊断的病人将在icu里苦苦等待，大量航天项目无限延期，战斗机的生产进度大幅减慢，科研速度也必然会受到重创。这就是身为庞大工业气体家族一员的氦气的重要性。
